스티븐 호킹의 직속제자이자 차세대 천체물리학자
크리스토프 갈파르가 알려주는 우주의 신비

만약 우리가 우주비행사가 되어 평생 우주를 여행한다면, 우주에 대해서 얼마나 알 수 있을까? 아마 빛의 속도로 움직인다 해도, 우주의 끝에 도달할 수는 없을 것이다. 하지만 뉴턴을 비롯하여 아인슈타인, 슈뢰딩거, 호킹에 이르기까지 수많은 과학자들은 직접 우주에 가지 않고도 순전히 머릿속의 생각만으로 우주와 만물의 법칙을 밝혀냈다. 이를 ‘생각실험’이라고 하는데, 『우주, 시간, 그 너머』(원제 : The Universe in your hand)는 이렇게 인류의 역사를 빛낸 위대한 과학자들의 실험 방법으로 우리를 우주와 시간의 세계로 인도한다. 이 책의 안내에 따라 138억 년 전의 빅뱅에서 우주의 멸망까지 블랙홀과 원자의 세계를 넘나들며 시공간의 기원과 원리를 알아내기 위한 여정을 떠나보자.

이 책의 저자인 크리스토프 갈파르는 스티븐 호킹 박사의 직속 제자이자 학계가 주목하는 차세대 천체물리학자이다. 크리스토프 갈파르의 인생 목표는 배경지식이 전혀 없는 대중들에게도 최첨단의 과학 지식을 전파하는 것이다. 그리고 그의 첫 대중 과학서인 『우주, 시간, 그 너머』를 출간하며, 그 목표를 달성하기 위해 ‘모든 독자가 한 명도 뒤처지지 않고 따라올 수 있는 책’을 쓰겠다고 자부했다. 그리고 그 포부에 부응하듯 이 책은 출간되자마자 뉴욕타임스, 아마존 베스트셀러에 오르고 스페인, 프랑스 등 전 세계 15개국에서 열렬한 대중의 호응을 받았다. “흥미진진하고 이해하기 쉽다”, “만화 『신기한 스쿨버스』의 프리즐 선생님이 천문학을 공부하고 쓴 책 같다”, “이 책에 완전히 마음을 빼앗겼다” 등의 찬사가 쏟아졌다.

우주에 대한 지식들은 대체로 너무나 멀게 느껴진다. 하지만 저자는 이렇게 보이지 않는 것들에 대한 지식을 탐구하는 노력 덕분에 2억 년이나 지구를 지배했지만 끝내 멸종한 공룡과 달리 인류는 미래에 대한 희망을 품을 수 있게 되었다고 이야기하며, 우리가 이 책을 통해 이야기해온 것들이 새로운 세계의 가능성을 열어줄 것이라고 말한다. 『우주, 시간, 그 너머』를 통해 우주의 아름다움과 인간의 상상력의 위대함을 만끽하는 시간을 가질 수 있을 것이다.

프랑스 국립공과대학을 졸업하고 영국 케임브리지 대학에서 이론 물리학으로 박사 학위를 받았다. 세계적 천체물리학자 스티븐 호킹 박사의 제자로, 전공 분야는 ‘블랙홀과 우주의 기원’이다. 스티븐 호킹 부녀와 함께 『조지의 우주를 여는 비밀열쇠』라는 동화를 집필했으며 스티븐 호킹을 다룬 다큐멘터리 「지평선 너머Beyond the horizon」의 작가로 참여하기도 했다. 우주에 대한 배경지식이 전혀 없는 사람에게 최첨단의 천체물리학 지식을 전달하고자 이 책, 『우주, 시간, 그 너머』를 집필했다. 대중에게 과학 지식을 널리 전달하는 것이 인생의 목표로, 그 목표를 실천하기 위해 강연, 방송, 집필 등 활발한 활동을 펼치고 있다.

서문

1 우주
조용한 폭발 | 달 | 태양 | 우리의 우주가족 | 태양 너머 | 우주의 괴물 | 은하수 | 우주 끝의 첫 번째 벽

2 우주 이해하기
법과 질서 | 골칫덩이 바위 조각 | 1915년 | 겹겹이 쌓인 과거들 | 팽창 | 중력 느끼기 | 우주론 | 우리의 우주 지평선 너머 | 빅뱅의 결정적 증거

3 빠른 세계
준비 | 특이한 꿈 | 우리만의 시간 | 절대 늙지 않는 법

4 양자 세계로 뛰어들다
금 덩어리와 자석 | 바다의 물고기처럼 | 원자 속으로 | 거친 전자 세계 | 특이한 감옥 | 마지막 힘

5 시간과 공간의 기원을 향하여
자신감을 갖자 | 무無라는 것은 없다 | 반물질 | 벽 너머의 벽 | 어디에나 사라진 과거들이

6 뜻밖의 미스터리들
우주 | 양자 무한 | 살았으면서 죽은 | 암흑물질 | 암흑에너지 | 특이점 | 회색은 새로운 검정

7 우리가 알고 있는 것들의 한 발짝 뒤편
다시 원점으로 | 다수의 빅뱅 | 경계가 없는 우주 | 전인미답의 영역 | 끈 이론

에필로그
감사의 말
참고 문헌
색인