“세상은 수학적 질서로 가득 차 있다!”
도시 건설에서 AI까지, 패턴 찾기에서 기억력 훈련과 주식 투자까지
옥스퍼드대 석좌교수가 들려주는 2,000년의 생각 도구들

“빠르고 정확하게 생각하는 법!”
리처드 도킨스의 뒤를 잇는 옥스퍼드대 석좌교수,
역사, 예술, 과학, 경제를 가로지르는 2,000년의 지혜를 추적하다!

옥스퍼드대 수학과 교수인 마커스 드 사토이는 박학한 지식과 문학적인 글로 유명한 베스트셀러 작가이다. 또한 리처드 도킨스의 뒤를 이어 2008년부터 영국 과학대중화사업의 책임자인 시모니 석좌교수를 맡아 지금껏 그 역할을 수행하고 있다. 영국 왕실은 과학에 대한 그의 공로를 인정해 대영제국훈장을 수여했고 세계적인 지식 콘퍼런스인 TED는 그를 ‘옥스퍼드대의 과학 홍보대사’라 칭하고 있다. 첫 책 《소수의 음악》으로 수학사 최대의 미스터리로 불리는 소수의 신비를 대중에게 널리 전파하고, 《창조력 코드》로 인공지능과 창조력의 비밀을 추적했던 마커스 드 사토이가 4년 만에 다시 새로운 책으로 국내 독자를 만난다. 이번 책의 주제는 ‘더 나은 생각법’, 즉 더 빠르고 더 정확하게 생각하는 방법에 대한 것이다. 저자에 따르면 수학은 생각의 지름길을 찾는 학문이다. 가능한 한 가장 적은 노력으로 목적지까지 가는 가장 빠른 길이 지름길이듯이, 일상생활에서 마주치는 복잡한 문제를 해결하는 혁신적인 해법을 찾으려는 사고방식이 바로 수학적 생각법이다. 수학은 물리적 지름길뿐 아니라 생각의 지름길로 우리를 안내하는 과학이다.

《수학자의 생각법》은 인류가 지난 2,000년 동안 개발해놓은 더 나은 사고방식으로 가는 지름길을 종횡무진 탐방하는 여행서다. 저자는 인류 문명의 발상지로 우리를 안내해 기호와 언어의 탄생 순간을 목도시키는가 하면, 가우스와 라이프니츠 같은 위대한 수학자들이 살던 시대로 우리를 데려가 그들과 함께 질문하고 고민하게 만들기도 한다. 또한 기억력 훈련과 외국어 학습과 주식 투자 등 다양한 삶의 현장에서 성공의 지름길을 찾기 위한 다채로운 전략들을 생생하게 보여준다. 저자의 해박하고 친절한 설명을 듣다 보면, 수학이 왜 인류의 지혜가 집약된 최고의 무기인지 그리고 수학적 생각법이 인간의 삶 곳곳에서 어떤 힘을 발휘하고 또 세상을 움직이고 있는지를 분명하게 알 수 있다. 보이지 않는 것을 간파하는 기술, 단점을 극복하는 사고방식, 복잡한 문제에서 최선의 해결책을 찾아내는 전략, 방대한 데이터의 정글에서 헤매지 않는 도구, 불확실한 미래를 예측하는 법… 세상을 지배하는 그 원리를 배운다.

옥스퍼드 대학교 수학과 교수이자 영국 왕립학회 회원이다. 군론(group theory) 분야를 연구하며, 2001년에는 런던수학협회가 40세 미만의 수학자가 이룬 가장 뛰어난 수학 연구에 수여하는 베릭 상을 수상했다. 리처드 도킨스(Richard Dawkins)의 뒤를 이어 2008년에 과학대중화사업(Public Understanding of Science)의 책임자인 시모니 석좌교수(Simonyi Chair)로 부임했다. 과학 대중화에 앞장선 공로로 2009년에 영국 왕립학회에서 수여하는 패러데이 상을 받았으며, 2010년에는 영국 왕실로부터 대영제국훈장(OBE)을 받았다. BBC 방송국의 ‘수학이야기(The Story of Maths)’ 시리즈와 수학 코미디 쇼 ‘골치 아픈 학교(The School of Hard Sums)’ 등 다양한 교양과학 프로그램에 출연하면서 과학대중화에 힘쓰고 있다.

저서로는 『소수의 음악(The Music of the Primes』, 『대칭(Finding Moonshine)』, 『수의 신비(The Number Mysteries)』, 『내 생애 한 번은 수학이랑 친해지기(How to Count to Infinity)』 등이 있다.

출발하기 - 수학, 생각의 지름길을 찾는 기술

제1장 패턴의 지름길

패턴을 읽는 힘│다음에 올 숫자는 무엇일까?│세계 도시에 숨겨진 매직 넘버│패턴은 모든 것에 있다?│기억력을 높이는 비밀│피보나치수열의 매력│서로 다른 세계를 연결하는 지름길│생각의 지름길로 가는 길
쉬어가기 - 악기를 배우는 지름길이 있을까?

제2장 계산의 지름길

숫자를 세는 최초의 시도들│계산의 지루함을 없앤 마법사│계산은 기계가 하면 된다│거울 속 숫자, 허수의 발견│비행기 착륙 속에 숨은 숫자│다양한 숫자 체계를 써보자│생각의 지름길로 가는 길
쉬어가기 - 성공하고 싶다면 규칙을 깨뜨려라

제3장 언어의 지름길

대수학이라는 마법의 언어│자연의 힘을 해독한 수학│12일의 크리스마스에 받은 선물은?│기하학과 대수학을 변환해낸 데카르트│고차원에 있는 지름길을 찾아라│인생을 게임하듯 승리하라│생각의 지름길로 가는 길
쉬어가기 - 기억력 천재가 되고 싶나요?

제4장 기하학의 지름길

지구 동쪽으로 향하는 길을 찾아서│최초로 지구 둘레를 측정하다│삼각법, 세상의 거리를 재는 도구│좌충우돌 미터의 역사│이동 거리를 최소화하려면│진짜 길은 누가 만드는가│가장 짧은 길을 찾는 과학│생각의 지름길로 가는 길
쉬어가기 - 산을 오르듯 지름길을 찾아라

제5장 다이어그램의 지름길

숫자보다 강렬한 충격을 준 그림│지도는 어떻게 만들어지는가│크고 작은 것들의 지도│관계의 비밀을 보여주는 그림│생각의 지름길로 가는 길
쉬어가기 - 21세기에 경제학이 유의미함을 되찾는 법

제6장 미적분의 지름길

뉴턴, 찰나의 움직임을 포착하다│최대 이익을 계산하는 최고의 도구│성당의 돔을 완성한 수학의 예술│롤러코스터에 숨어 있는 숫자│동물도 미적분을 한다고?│생각의 지름길로 가는 길
쉬어가기 - 누구나 알고리즘으로 예술가가 될 수 있다

제7장 데이터의 지름길

신뢰할 수 있는 데이터를 찾는 법│집단지성은 답을 찾을 수 있는가│우리는 모두 과학자가 될 수 있다│스스로 학습하는 컴퓨터의 현실│결정전에 ‘이만큼’은 살펴봐라│생각의 지름길로 가는 길
쉬어가기 - 마음을 치료하는 지름길이 있나요?

제8장 확률의 지름길

주사위 던지기에서 승률을 높이는 법│문제를 풀고 싶다면 반대로 생각하라│카지노에서 승률을 높이는 지름길│뛰어들기 전에 수익률을 계산할 것│시나리오를 분석하고 승률을 높여라│변수가 확률에 미치는 영향│피프스는 어디에 베팅해야 할까│생각의 지름길로 가는 길
쉬어가기 - 투자의 귀재가 되고 싶다면

제9장 네트워크의 지름길

오일러, 오일러, 오일러!│네트워크에 대한 오일러의 풀이│어떤 정보를 버리고 취할 것인가│행렬은 어떻게 검색 목록을 만드는가│6명만 거치면 누구든 만날 수 있다│천재의 뇌에 숨겨진 연결의 비밀│펜을 떼지 않고 연결하는 법│생각의 지름길로 가는 길
쉬어가기 - 뇌는 놀라운 아이디어를 어떻게 건져올릴까?

제10장 불가능의 지름길

무엇이 좋은 지름길인가│지름길을 찾기 위한 지름길│건초 더미에서 바늘 찾기│지름길이 없는 문제를 이용하라│소수, 여전히 풀리지 않는 비밀│아직 열리지 않은 양자역학의 지름길│DNA가 보여준 새로운 지름길의 가능성│생각의 지름길로 가는 길

도착하기 - 지름길은 끝이 아니라 새로운 시작이다
감사의 말
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