[인성, 학교생활, 친구관계… 읽으며 스스로 느끼게 하는 책]
맹자(孟子)는 사람이 가진 4가지 본성을 이야기합니다. ▲어려운 이를 돕는 어진 마음 ▲불의를 싫어하는 마음 ▲겸손하여 양보할 줄 아는 마음 ▲옳고 그름을 구별하는 마음!
그런데 사람이 살면서 경쟁하고 욕심을 부리며 선한 마음이 무너지고 나쁜 마음이 스며드는 것 같습니다. 맹자는 이에 사람으로서의 바른 마음을 일깨워 주기 위해 4가지 본성 이야기를 책 《맹자》에 담았습니다. 그리고 누구든 자신을 가꾸면 본성을 회복할 수 있다고 말합니다. 인의예지(仁義禮智) 사상이 바로 그것입니다.
이를 아이들에게 어떻게 쉽게 전할까 생각하다가 동화로 쓰게 되었습니다. 현대적인 맹자 선생님이 등장해 인/의/예/지 각각의 상황에 따른 4가지 이야기를 끌고 갑니다.
‘아파트 마을문고, 극기훈련 캠프장, 어린이 축구대회, 학교 교실’을 무대로 흥미로운 우리들의 극장이 펼쳐집니다. 재미있게 읽으면서 인의예지 정신을 내 것으로 할 수 있는 맹자 선생님의 이야기 속으로 초대합니다.

[맹자의 가르침은 자녀에게 꼭 들려줘야 할 이야기]
맹자는 사람을 뜻하기도 하고 책 이름을 뜻하기도 합니다.
먼저 인물로서의 맹자는 고대 중국의 춘추전국시대(여러 나라가 생겨나 힘을 겨루던 시기)에 있었던 추나라(노나라의 일부)에서 기원전 372년경 태어나 기원전 286년경까지 살았던 것으로 추정됩니다. 아주 옛적의 역사여서 정확한 생존 시기를 알 수 없기 때문에 추정이라는 말을 씁니다.
그렇게 오래 전 인물임에도 현재까지 언급되고, 아니 웬만한 유명인 이상의 이름값을 하니 대단하지요. 과연 위대한 위인임에 틀림없습니다.
그 위대함을 이어 주는 것은 또 하나의 맹자, 바로 책으로서의 《맹자》입니다.
맹자가 살았던 때는 7개의 나라가 서로 힘을 다투던 시대였는데, 그는 각 나라를 돌며 왕들을 만나 도덕에 바탕을 둔 정치를 말했습니다. 이를 왕도정치라 합니다.
책 《맹자》는 이런 맹자가 평생에 걸쳐 공부하고 사람들에게 전한 사상을 정리한 것입니다.

이야기 1: 인(仁)_ 어진 마음
“미안해. 너를 진심으로 이해할게”

이야기 2: 의(義)_ 의로운 마음
“서로 책임을 떠미는 건 아무 도움이 되지 않아”

이야기 3: 예(禮)_ 겸손한 태도
“이기심을 낮추고 상대를 높일 때 더 크게 얻지”

이야기 4: 지(智)_ 슬기로운 생각
“남의 눈보다 자기 기준에 맞는 쪽을 선택해”